Spring Party Weekend

Brown Bag - Liberty in North Korea

Varias veces por semana suceden lo que se conoce como Brown Bag que viene siendo una sesión informativa sobre un tema de actualidad (y, a poder ser, controvertido) procedido por una pequeña discusión entre los asistentes y los ponentes. Aderezado, como no podía ser de otro modo, con una pequeña comida (pequeña para los estándares americanos; más que suficiente para lo estándares europeos). Habitualmente la universidad paga una cantidad que por fortuna desconozco, a un grupo de activistas o divulgadores para que vengan a la universidad a dar a conocer su causa.

Hoy he conseguido asistir a una de estas "brown bags" que en concreto ha tratado sobre la liberación de los norcoreanos. Ha consistido en que un grupo de alumnos de California nos ha explicado el proyecto que llevan a cabo para ayudar a los refugiados norcoreanos que están en China tras haber conseguido escapar de los campos de concentración del país liderado por Kim Jong un,  quien, para los despistados, recordaré que no tiene cuenta en twitter, ni ha contactado con Leticia Sabater para el festival del Uranio.

El acontecimiento en cuestión ha consistido en un discurso, cargado de un entusiasmo a mi parecer un tanto desmedido (además de agotador), dirigido por una de las nómadas del grupo Liberty in North Korea donde nos ha explicado un poco de historia sobre cómo surgió Corea del Norte, lo necesario que es implicarse en la liberación de este país y cómo esta organización de jóvenes californianos actúa.

Varias bandejas de makis vegetarianos (parece que aquí piensan que todos los asiáticos comen este tipo de comida) nos han equipado para poder charlar con esta chica y otros dos nómadas más. Se llaman nómadas porque van de universidad en universidad intentando reclutar a gente para que se aputne a su organización utilizando el novedoso truco de "¿cuándo cuesta un café? ¿$3? imagínate que cada uno de los que estamos en esta sala utilizara lo que se gasta en un café, al mes, para contribuir a salvar a los norcoreanos, en muy poco tiempo el problema se resolvería!" Ha sido complicado que mi cara de circunstancia no fuera demasiado evidente...

Al evento he asistido con una buena amiga de aquí de Coglate que es de Corea del Sur, nos hemos dirigido a la chica que ha dado la charla, yo le he preguntado cómo lo hacen a nivel burocrático para trasladar a los refugiados Norcoreanos hasta Estados Unidos y me ha costado contestarme que lo hacen ilegalmente, justificando otra de mis preguntas que era si no habían pensado asociarse con alguna institución tipo Unicef. Para poner la guinda, mi amiga coreana le ha preguntado a la activista que si hablaba coreano a lo que ha contestado agitando la cabeza con energía en gesto negativo. Alegando que estudió inglés en el instituto y que su familia es de Puerto Rico... Ni corta ni perezosa mi amiga le ha dicho que qué raro eso de querer salvar a unas personas y ni siquiera hablar su idioma. 

De hecho, es muy probable que la única información que tenga sobre la cultura Norcoreana provenga de los vídeos que nos ha enseñado...

Al terminar la charla ha preguntado que si alguien quería hacerse nómada, a mi casi se me escapa una carcajada... Por respeto le he sonreído desdeñando suerte en su reclutamiento.

Pues así está el patio.

Esta no deja de ser una más de las ironías que forman Estados Unidos, un país donde millones de personas viven en pésimas condiciones, sin seguridad social y en muchas ocasiones sin educación. Para mi sorpresa he conocido a varias personas analfabetas (granjeros del pueblo en el que vivo) que muy probablemente no tendrán siquiera la opción de prosperar intelectualmente. (¿Prosperar? no saben leer, ni sumar, ni restar... pagan con un billete de 5 dólares y no saben contar el cambio... es algo muy serio)

Durante esta exagerada exhibición de cooperación internacional (que conste que me parece estupendo que ayuden a salvar las vidas de los norcoreanos que consiguen escapar) me he planteado cómo es posible que estos neo-jipis californianos, con piercings, camisetas con símbolos de la paz (probablemente fabricadas en algún zulo de India o China) y en chanclas, no vean claramente que hay otros muchos problemas que requieren su entusiasmo a unos metros de dónde ellos viven. 

Podría haber hecho la incómoda pregunta durante la discusión en el brown bag, pero no estoy aquí para  traumatizar a estudiantes con dilemas sociales (¿o quizá si?) así que no podía dejar de escribir mi opinión sobre este tipo de acontecimientos.

Para los pocos que sigáis el blog, veréis que a penas he publicado desde Enero, y es que este país está lleno de tabúes y discordancias sociales y económicas que prefiero comentar cuando me haya re-ubicado en Europa (¿o quizá en Asia? ¿o Latinoamérica? ¿o Australia?) .. (nómadas...) 

Porque hay mucho que contar, sobre todo para evitar que Europa vaya en la dirección equivocada... Que desgraciadamente, es en la que va.

Winter at Colgate

No puedo evitar escuchar la canción de "Navidad-Navidad" cada vez que miro por la ventana. Y es que, a 18 de Febrero de 2014, el invierno en este pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York experimenta el invierno en todo su apogeo.

Lunching at Colgate University

Cooking and relaxing... oh... wait

One of the payment ways contemplated in our contract with Colgate, besides from our monthly salary and our rental, comes from the so called "Colgate Meal Card", a piece of plastic with a $1000 balance per semester which allows us to have different meals in the various food places of the Campus. Today's post aims to share our adventurous meals at Frank Dinning hall, one of those indicated food places characterized by it's hazardous ingredients combinations that, to our poor european stomachs is usually a bit too much.

Keck Centre - Language area

After two months working at Coglate University we can say that our offices have been officially dedicated (or, re-dedicated, as said) Due to some reconstructions the office where we are working has been re-opened publicly as the new language hub at Colgate Campus in Hamilton.

Despedir el Otoño - Faculty Tunk

Vista aérea del Campus de Colgate

Y es que la estación más característica del Estado de Nueva York ya ha tenido su momento de apogeo y poco a poco nos abandona. He aprovechado que esta semana he tenido un poco menos de trabajo para hacer algunas fotografías del campus para compartir con vosotros los colores de esta señalada estación.

Ser universitario en Estados Unidos - Fraternities and Sororities

Pa aquellos cuyo primer contacto con la educación superior en el moderno continente en el que me encuentro sea la que proporciono a través de estas líneas hoy les contaré lo magníficamente bien que viven los estudiantes en este Campus y, muy probablemente, en el resto de Campus universitarios de este país, centrándome en su alojamiento, las fraternidades y sororiedades. Aviso que a más de uno le darán ganas de ahorrar para venirse aquí a estudiar. 

Honk if you Colgate

Como ya sabéis estoy desde la semana pasada trabajando con profesora adjunta en el departamento de lenguas romances. Mi papel aquí por lo tanto anda a caballo entre el alumno y el profesor, (un puesto un tanto delicado por lo que en futuros posts os contaré) llenándome de orgullo y satisfacción poder compartir con vosotros esta experiencia tan enriquecedora que, como futuro personal docente, estoy teniendo. Animando a mis compañeros a optar por tan maravillosa experiencia.

Aprovecho de esta forma mi primer Sábado como habitante de este escueto pueblecito del Estado de Nueva York, más por el bochorno que regala el cielo encapotado que por el ansia de contar cómo es esto (pues de aquí a unas semanas lo averiguaríais de todos modos), para compartir con mis estimados lectores en qué consiste estudiar en la Universidad aquí en Estados unidos. Qué gente viene, qué hacen, cómo lo hacen y cómo se percibe desde fuera.

Los alumnos de primer año andan entre los 17 y los 18 años (todos), reciben el nombre de freshman que en cuanto son admitidos reciben una carta como esta y pasarán los siguientes 4 años formado parte de la universidad. Para identificar al grupo completo de alumnos se les divide en generaciones según el año en el que tengan que terminar. Así, los alumnos que han entrado este año son

Primeras impresiones

Como habitualmente pasa cuando se comienza un blog de este tipo, las primeras entradas tratan más sobre la toma de contacto con el sitio que sobre temas concretos. Digo esto porque, aunque me encantaría contar con todo detalle las aventuras que tuve en la aduana en Philadelphia, lo agotador que es el jet lag, detalles sobre la comida americana... etc, no podría hacerlo de manera objetiva; así que compartiré con vosotros algunas instantáneas que he recogido a lo largo de estos días en la Universidad Colgate, concretamente 3 días y 3 noches, en las que la principal función ha sido conocer el sitio donde trabajaré, averiguar mis funciones, asegurar mi identidad americana y conocer la cultura que me rodeará durante los próximos 9 meses.

 

Madrid - Filadelfia fueron unas 7h y media, sólo permitían facturar una maleta de máximo 25kg, más el equipaje de mano que es el habitual 8maleta pequeña y bolso o mochililla). No tuve opción de vuelto directo hasta Syracuse, tuve que hacer escala en el aeropuerto de Filadelfia (que es donde tienen la sede US Airways) lo que conllevó pasar por la aduana, que a su vez conllevó que me levantaran el jamón que llevaba, o, como ellos lo llaman aquí, el "spanish salami". No sé si me dolió más perder el jamón o que le llamaran "salami".